por Peter Gray

Me pregunto cuántos de ustedes han notado que Puerto Vallarta ha visto un incremento en el número de actividades altruistas en los últimos años. Y como prueba, consideremos el Festival anual de altruismo que inició hace cinco años. En esta edición, se reunieron más de cinco millones de pesos, mismos que se dividieron entre 40 diferentes acciones caritativas.
Es verdad que algunas iniciativas de caridad han estado presentes por mucho tiempo. El programa IFC para el paladar hendido ha patrocinado la visita de personal médico de Guadalajara a Puerto Vallarta desde hace años, para hacer frente a esta discapacidad física que es común aquí. Becas Vallarta ha otorgado becas, por 50 años, a niños brillantes de familias económicamente limitadas.
Pero, lo que es relativamente nuevo es la llegada de nuevos grupos, orientados a necesidades específicas que no habían recibido atención antes, por ejemplo, la que se dedica a apoyar a bomberos locales. Se llama Ángeles de México y se dedica a visitar brigadas de bomberos en todo Estados Unidos, invitándolos a donar equipos que no sólo mejorarán el servicio local sino, también —y más importante—, les dará a los bomberos el tipo de protección que merecen y que, incluso, podría salvarles la vida.
No hace mucho tiempo que la ciudad vivía una sobrepoblación de animales callejeros. Incluso en el Malecón, a la vista de los turistas, deambulaban perros insalubres y desnutridos. Ahora, los perros y gatos no deseados están recibiendo mucha más atención que nunca. Los animales sin dueño son un problema y descontento en toda la ciudad y fuera de ella. La organización privada Acopio hace maravillas con un presupuesto limitado. La buena noticia es que en estos días hay más cooperación entre las organizaciones que tienen objetivos similares, incluyendo el Ayuntamiento, la RSPCA de Puerto Vallarta y su organización hermana PEACE. Además de trabajar para encontrar personas que adopten animales, llevan a cabo un importante programa constante de esterilización. Este servicio se ha extendido mediante visitas que han llegado incluso a Tepic.
Otra organización privada tiene como objetivo ayudar a niños que viven en y fuera del basurero de la ciudad. Se llama Niños del basurero y provee tres mil comidas gratis a esos niños, cada semana. En el otro extremo de la escala de edad, el Asilo San Juan Diego da hogar a ancianos que no tienen familiares que cuiden de ellos.
Por muchos años, la Navy League ha prestado un valuable servicio al negociar que la naval de Estados Unidos, a través de sus barcos guardacosta, traigan medicina y artículos escolares del centro de acopio de su organización hermana, ubicada en San Diego, donde se resguardan todas los materiales donados.
En colaboración con el Hotel Marriott, que también desempeña un papel importante en las cusas altruistas, se distribuyen miles de juguetes a los niños pobres el Día de los Reyes Magos.
En otro punto no menos importante, el Jardín Botánico Vallarta pide apoyo para cumplir su objetivo de convertirse en un centro de investigación botánica internacionalmente reconocido, y en la instalación de este tipo más importante en México.
Mientras escribo este artículo, reconozco que la lista de todas las organizaciones dedicadas a la beneficencia que merecen nuestra atención está mucho más allá del espacio asignado en The VIP. Respetuosamente, sugiero que busques directorios y artículos en periódicos locales y consideres la posibilidad de dar tu apoyo a lo que más te llame la atención. Todos tenemos un rol que desempeñar en ayudar a crear una mejor vida para todos.
Contactos para las instituciones mencionadas:
IFC: 222-5466
Becas Vallarta A.C., Mariel Fregoso, 221-0789
Ángeles de México: Eric Carlos, 322-889-7833
Acopio : veralugo_si@hotmail.com
Niños del Basurero: Pastor Saul González, 222-2572
Navy League: navyleague@prodigy.net.mx
Jardín Botánico Vallarta: 223-6182 (por las mañanas).

I wonder how many of you have noticed that Puerto Vallarta has seen a welcome increase in the number and scope of charitable activities over the past five years. As one proof of this, consider the annual Altruism Festival which was started five years ago. This year over half a million pesos were raised and shared among around forty charities.
It is true that some charities have been around a long time. The IFC’s cleft palate program has sponsored medical staff from Guadalajara coming to Puerto Vallarta for years to deal with this physical disability which is unusually common here. Becas Vallarta has been awarding scholarships to bright kids from financially limited families for fifty years.
But what is relatively new on the scene is the arrival of new groups, often targeting specific needs that did not get attention before, Take, for example, the one that is devoted to supporting the local fire brigade. It is called Angels of Mexico and it is getting fire brigades across the U.S.A. to donate equipment that will not only improve the local service, but most importantly give the fire-fighters the kind of protective, life-saving equipment they deserve.
It is not all that long ago that the city was over-run with animal strays. Even on the Malecon, in full view of the tourists, unhealthy, emaciated dogs were an every day sight. Now, unwanted dogs and cats are getting a lot more attention than ever before. Stray animals are a common and unhappy problem all over the city and beyond. The dynamic privately funded Acopio is working wonders on a limited budget. What is good to see, is more cooperation these days between organizations with a similar purpose, including City Hall, the RSPCA de PV and its sister organization PEACE. In addition to working to find homes that will adopt animals, there is an important sterilization program constantly in action. This service s being extended through visits as far afield as Tepic.
Another privately funded organization targets the children who live in and off the city dump. It is called Children of the Dump and provides 3000 free meals to those children every week. At the other end of the age scale, the Asilo San Juan Diego provides a home for the elderly who have no family resources to look after them.
For many years the Navy League has provided a valuable service in arranging for U.S. Naval and Coastguard ships to bring medical and school supplies down from their sister organization’s ware-house in San Diego where they store donated material.
In collaboration with the Marriott hotel, they also play a large part in carrying out the task of distributing thousands of toys to poor children on Three Kings’ Day.
On a different but nevertheless important level, the Vallarta Botanical Gardens asks for support in achieving its goal of becoming an internationally recognized botanical research center and the most important facility of its kind in Mexico.
As I write this article, I recognize that listing all the charities that deserve your attention is way beyond my allotted space. I respectfully suggest that you look for lists and articles in local papers and consider giving your support to whichever appeals to you most. All of us have a part to play in helping to create a better life for all.
Contacts for the charities mentioned:
IFC: Tel 222-5466
Becas Vallarta A.C. Mariel Fregoso, 221-0789
Angels of Mexico: Eric Carlos, 322-889-7833
Acopio : www.veralugo_si@hotmail.com
Children of the Dump: Pastor Saul Gonzalez, 222-2572
Navy League: www.navyleague@prodigy.net.mx
Vallarta Botanical Gardens: 223-6182 (mornings).